In der ersten wichtigen agrarpolitischen Entscheidung ihrer neuen Amtszeit hat die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen den luxemburgischen Europaabgeordneten Christophe Hansen zum Kommissar für Landwirtschaft und Ernährung ernannt. Wie am 17. September bekannt gegeben wurde, hat die EU-Exekutive Hansen damit beauftragt, die von ihr versprochene “Vision für die Landwirtschaft” bis zum nächsten März zu entwickeln, nachdem die Proteste der Landwirte im vergangenen Jahr die “Farm to Fork“-Agenda des Green Deal weitgehend ins Abseits gestellt haben.
Anfang dieses Monats gab von der Leyen erste Hinweise darauf, wie diese Vision aussehen könnte, als sie die Schlussfolgerungen ihres “Strategischen Dialogs über die Zukunft der EU-Landwirtschaft” vorstellte. Die Auftaktveranstaltung signalisiert einen dringend benötigten Politikwechsel hin zu einer verstärkten Unterstützung von Kleinbauern und einer Förderung gesunder, nachhaltiger Ernährung. Die Kommission wird mit ihrer Entscheidung über die umstrittene, EU-weite Nährwertkennzeichnung eine frühe Gelegenheit haben, diesen vielversprechenden Ansatz in die Tat umzusetzen.
Danone’s Nutri-Score Rückzieher unterstreicht wachsenden Widerstand
Der Vorschlag für eine verpflichtende, EU-weite Nährwertkennzeichnung, der 2020 als Pfeiler der “Farm to Fork”-Strategie der Kommission eingeführt wurde, hat noch nicht das Licht der Welt erblickt, nachdem er seit 2022 auf unbestimmte Zeit verschoben wurde. Der Schuldige für diese politische Lähmung, Frankreichs Nutri-Score-System, hat die Mitgliedsstaaten zunehmend gespalten, da sein rigider, strafender und wissenschaftlich mangelhafter Ansatz auf breite Ablehnung stößt.
Kürzlich hat Danone mit seinem Schritt, das Nutri-Score-Siegel Anfang September von seinen Milchprodukten und Produkten auf pflanzlicher Basis abzuziehen, hohe Wellen geschlagen – vor allem, wenn man bedenkt, dass der französische Nahrungsmittelriese einer der frühesten und profiliertesten Befürworter des Systems war. Die erstaunliche Kehrtwende von Danone zeigt die allgemeinen Probleme mit dem aktualisierten Nutri-Score-Algorithmus, der seine inhärenten Mängel nicht behoben hat.
Nach dem neuen Algorithmus stuft Nutri-Score Milch und andere trinkbare Milchprodukte nun als “Getränke” und nicht mehr als “allgemeine Lebensmittel” ein, was zu deutlich niedrigeren Punktzahlen für völlig unveränderte Produkte führt. So ist beispielsweise Vollmilch von einem Nutri-Score “B” auf “C” gefallen – und damit auf eine Stufe mit Softdrinks wie Diät-Cola -, während die Flüssigjoghurts von Danone sogar auf “D” und “E” gefallen sind, obwohl die feste Version der gleichen Produkte ihr “B” behalten hat.
Wie das Unternehmen zu Recht bemerkt hat, vermittelt diese unlogische Änderung “ein falsches Bild von der ernährungsphysiologischen und funktionellen Qualität von trinkbaren Milchprodukten und Produkten auf pflanzlicher Basis”, was den europäischen Ernährungsrichtlinien widerspricht und die Verbraucher verwirrt. Nach Ansicht des Generalsekretärs des Europäischen Milchwirtschaftsverbandes, Alexander Anton, macht die “natürliche Nährstoffdichte, … hochwertiges Eiweiß und viele Mineralien und Vitamine” die Milch in erster Linie zu einer Nahrungsquelle und nicht zu einer Flüssigkeitsquelle, was bedeutet, dass sie als tierisches Lebensmittel und nicht als Getränk bewertet werden sollte.
Führende Vertreter von Industrie, Regierung und Wissenschaft schlagen Alarm
Leider war die Unfähigkeit von Nutri-Score, solche grundlegenden ernährungsphysiologischen Feinheiten zu erkennen, ein Markenzeichen während der gesamten Entwicklung des Systems, dessen Mängel seit langem von den EU-Regierungen, der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Agrar- und Ernährungsindustrie – insbesondere von kleinen lokalen Erzeugern – kritisiert werden. Mit seinem reduktionistischen Fokus auf eine begrenzte Anzahl von “schlechten” Bestandteilen, nämlich Salz, Zucker und Fette, hat der Nutri-Score-Algorithmus viele der traditionellen Produkte der EU, von französischem Käse bis zu spanischem Schinken, mit seinen negativsten Bewertungen versehen und dabei ihren bedeutenden Mikronährwert und ihre wichtige Rolle in einer ausgewogenen Ernährung übersehen.
Abgesehen von der erheblichen und unfairen Bedrohung der Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Milch- und Viehwirtschaft führt die “unvollständige und voreingenommene Analyse” von Nutri-Score – in den Worten des führenden französischen Ernährungsexperten Dr. Jean-Michel Lecerf – zu verwirrenden und irreführenden Hinweisen für Verbraucher, die ihre Ernährung verbessern wollen. So hat der aktualisierte Algorithmus sogar dazu geführt, dass bestimmte Früchte, wie z. B. französische Pflaumen, von “A” auf “C” herabgestuft wurden, wobei ihr natürlicher Zucker mit dem künstlichen Zucker industrieller Produkte gleichgesetzt wird – wobei letztere ihre Rezepturen tatsächlich verändern können, um eine bessere Bewertung zu erhalten.
Diese Verwirrung der Verbraucher wurde von prominenten Ernährungswissenschaftlern in der gesamten EU hervorgehoben. Dr. Stephan Peters vom niederländischen Molkereiverband, Dr. Mariusz Panczyk von der Medizinischen Universität Warschau und sogar Frankreichs Nationale Agentur für Lebensmittelsicherheit (ANSES) stellen die Fähigkeit von Nutri-Score in Frage, den Bürgern eine ausgewogene, nahrhafte Ernährung zu empfehlen. Trotz der Fülle wissenschaftlicher Kritik – ganz zu schweigen von der wachsenden Koalition europäischer Länder, darunter Portugal, Rumänien und die Schweiz, die sich von der Kennzeichnung abwenden – beharren das Nutri-Score-Team und seine Verbündeten weiterhin darauf, dass es die einzig legitime Lösung in der Stadt ist.
Knackpunkt in den kommenden Monaten
Die Befürworter des Nutri-Score-Siegels, darunter die Verbraucherlobby BEUC auf EU-Ebene, die französische Verbrauchergruppe UFC-Que Choisir und Foodwatch, spüren den Druck der zunehmenden Opposition und erhöhen den Druck für eine überstürzte, fehlgeleitete Einführung des Siegels in der EU.
UFC-Que Choisir kritisiert die jüngste Kehrtwende von Danone und fragt sich, mit welchem Recht das Unternehmen “den renommiertesten Experten” in den Ländern, die den Nutri-Score befürworten, Lektionen über Ernährung erteilt. Dabei hat die Gruppe jedoch vergessen zu erwähnen, dass diese “Experten” weit weniger seriös sind, als es den Anschein hat. Eine kürzlich von Dr. Peters mitverfasste Studie enthüllt, dass “die überwiegende Mehrheit” der Untersuchungen, die Nutri-Score befürworten, “von dem Team” durchgeführt wurde, das hinter dem System steht, während die meisten wirklich unabhängigen Studien entschieden weniger schmeichelhaft waren.
Wie Dr. Peters zu Recht argumentiert hat, sollten die politischen Entscheidungsträger der EU auf unabhängigere Bewertungen der Wirksamkeit des Siegels warten und sich diesen aufkommenden Forderungen widersetzen – die das verkörpern, was der französische Rechtsanwalt Jean-Philippe Feldman treffend als den “Ernährungstotalitarismus” von Nutri-Score bezeichnet hat -, bevor sie die EU-weite Einführung des Systems vorschlagen.
Mit Blick auf die Zukunft gibt es Grund zur Hoffnung, dass Brüssel die richtige Entscheidung trifft. Zum einen haben einflussreiche Persönlichkeiten sowohl auf EU- als auch auf nationaler Ebene, wie der Kandidat für das Amt des Kommissars für Ernährung und Landwirtschaft, Christophe Hansen, und der neue französische Premierminister Michel Barnier, einen starken landwirtschaftlichen Hintergrund. Barniers Vision einer gerechteren und nachhaltigeren EU-Agrarpolitik, die er bereits 2008 als französischer Landwirtschaftsminister vertrat, bildet den Kern der politischen Richtung, die sich nun aus von der Leyens “Strategischem Dialog” ergibt.
In Zusammenarbeit mit den führenden Vertretern der anderen großen Agrarländer der Union und unter Nutzung seiner guten Beziehungen in Brüssel wäre Barnier in einer guten Position, um eine verantwortungsvolle EU-Agrar- und Ernährungspolitik zu gestalten. In diesem Bemühen wird der neu vorgeschlagene “Europäische Rat für Landwirtschaft und Ernährung”, der den durch den Strategischen Dialog eingeleiteten Prozess der Einbeziehung der Landwirte fortsetzen soll, von entscheidender Bedeutung sein, um sicherzustellen, dass die neue landwirtschaftliche Vision der EU in eine unterstützende Politik umgesetzt wird, die die europäischen Landwirte stärkt.
