Seit fast vier Monaten, als in der Ukraine die Hölle losbrach, empfängt Kiew eine Reihe von europäischen Staats- und Regierungschefs, die ihre Unterstützung zeigen wollen, aber noch mehr daran interessiert sind, ihr politisches Geschick zu verbessern.
Externe Krisen bieten in der Regel gute Gelegenheiten, die Aufmerksamkeit von der Innenpolitik und ihren Problemen abzulenken, und der Krieg in der Ukraine macht da keine Ausnahme.
So könnte die Ukraine beispielsweise Boris Johnson vorerst gerettet haben, denn der Überraschungsbesuch und der Rundgang durch Kiew in der vergangenen Woche könnten sich für den umkämpften Premierminister als erfolgreicher PR-Blitz erweisen. Johnson kämpft zu Hause gegen den zunehmenden Druck, zurückzutreten, nachdem festgestellt wurde, dass er trotz eines landesweiten COVID-Verbots an Partys in den Jahren 2020 und 2021 teilgenommen hat.
Als Churchill-Fan und -Biograf scheint Boris Johnson den Rat seines Helden zu beherzigen, der bei der Gründung der Vereinten Nationen nach dem Zweiten Weltkrieg sagte: “Man sollte nie eine gute Krise ungenutzt verstreichen lassen”.
Johnson hat etwas weniger große Ziele und hofft, dass er aus der Ukraine-Krise und dem Besuch in Kiew Kapital schlagen kann, der ihn mehr als internationalen Staatsmann im Kampf für die Freiheit und weniger als Politiker erscheinen lassen könnte, der in wenig schmeichelhafte nationale Skandale verwickelt ist.
Auch Frankreichs Präsident Macron hat sich im Rahmen seiner Wiederwahlkandidatur an der Ukraine-Krise versucht. Das Image Frankreichs als globaler Akteur zu stärken, hält die Öffentlichkeit bei Laune, wenn sie sieht, dass der Staatschef eine hochkarätige diplomatische Rolle einnimmt.
Macron brauchte den diplomatischen Vorstoß, um seine Chancen auf eine zweite Amtszeit zu erhöhen und zu zeigen, dass außer ihm kein anderer Präsidentschaftskandidat ein internationales Profil genießt. Die Krise in der Ukraine stellt einen Wendepunkt in der französischen Politik dar. Macron hofft, dass der Übergang zu einer neuen Präsidentschaft und einem Präsidenten in Kriegszeiten seine Popularität steigern wird. Anfang letzten Monats veröffentlichte die Präsidialverwaltung eine Reihe von Fotos, auf denen Macron leicht unrasiert und mit Kapuzenpulli zu sehen ist, was viele zu der Annahme veranlasste, dass der französische Staatschef versucht, Volodymyr Zelensky zu kopieren und sich wie dieser zu kleiden.
Näher an der Frontlinie haben mitteleuropäische Politiker der Ukraine den Rücken gestärkt und eine geschlossene Front gegen die russische Aggression aufrechterhalten, während sie Millionen von Flüchtlingen aufnahmen, Hilfe leisteten und Waffen an den ukrainischen Widerstand schickten. Aufgrund ihrer eigenen Erfahrungen mit der russischen Aggression waren die mittel- und osteuropäischen Staats- und Regierungschefs zweifellos auch die führende moralische Stimme in Europa, die Russlands Verbrechen in der Ukraine anprangerte und den Ukrainern fast bedingungslose Unterstützung zusagte.
Doch genau wie ihren westlichen Amtskollegen hat die Ukraine-Krise auch ihnen eine Atempause von ihren politischen Problemen im eigenen Land verschafft und ihnen die Möglichkeit gegeben, ihre Popularität im In- und Ausland zu steigern.
Der polnische Präsident Duda ist wegen seiner kontroversen Haltung zu LGBT, Abtreibung, Mediengesetzen und Verfassungsänderungen zur Verlängerung seiner Amtszeit mehrfach mit Brüssel aneinandergeraten. Dies führte zu einer Welle von Massenprotesten in den Jahren 2020 und 2021, die der Popularität Dudas und der Regierungspartei stark schadeten.
Ein weiteres Beispiel für Ukraine-Washing ist das des slowakischen Premierministers Eduard Heger. Seine jüngste Reise in die Ukraine und sein Angebot, dem Land Kampfjets zur Verfügung zu stellen, dürften eine gewisse PR-Wirkung haben. Vor dem Krieg hing Eduard Hegers politische Karriere am seidenen Faden, nachdem die Regierungskoalition durch erbitterte Machtkämpfe viel von ihrer Glaubwürdigkeit eingebüßt hatte. Da das Vertrauen in sein Amt auf einem Rekordtief steht, braucht Heger den politischen Auftrieb, der von dieser internationalen Krise ausgeht, wenn er hofft, die zerstrittenen Fraktionen in seinem eigenen Kabinett in den Griff zu bekommen und die versprochenen, aber verzögerten Reformen durchzuführen.
