Cristian Gherasim – Bericht aus Udon Thani, Thailand
Als ich aus Laos ausreisen wollte, stellte ich fest, dass ich mein Visum um einen Tag überzogen hatte. Nachdem ich fast eine Stunde gewartet hatte, bis die Grenzbeamten alles geklärt hatten, und nachdem ich eine Strafe von 10 USD bezahlt hatte, wurde ich schließlich aus dem Land gestempelt und hatte nur noch sehr wenig Zeit, um meinen Bus nach Thailand zu erwischen. Ob abenteuerlich oder nicht, das ist die Art von Ärger, die Reisende gerne vermeiden würden.
Obwohl immer mehr Länder der Region nach Möglichkeiten suchen, den Tourismus anzukurbeln, indem sie die Visumspflicht für bestimmte Länder aufheben, stellt das Visum für diejenigen, die Südostasien erkunden wollen, ein erhebliches Hindernis dar.
Natürlich konnten Bürger aus der ASEAN-Region, zu der Vietnam, die Philippinen, Kambodscha, Laos, Thailand, Myanmar, Indonesien, Singapur, Malaysia und Brunei gehören, schon immer für eine begrenzte Anzahl von Tagen visumfrei durch Südostasien reisen, aber jetzt wollen sich diese Länder auch für ausländische Touristen zu einer visumfreien Zone nach dem Vorbild des Schengener Abkommens zusammenschließen.
Ein südostasiatisches Schengen würde es Touristen ermöglichen, alle Länder der Region zu besuchen, ohne mehrere Visa beantragen zu müssen.
Der Schritt wurde von Thailand initiiert, das nach Möglichkeiten sucht, seine Tourismusindustrie weiter auszubauen. Das Land hat kürzlich seine Grenzen für Bürger aus 93 Ländern geöffnet, die für Aufenthalte von bis zu 60 Tagen kein Visum mehr benötigen.
Vietnam prüft auch die Ausweitung der 45-tägigen Visumbefreiung, die derzeit nur für Bürger einiger einkommensstarker Länder gilt. Das Land hat eines der komplizierteren Visasysteme, bei dem Reisende online ein Visum beantragen und einige Tage warten müssen, bevor sie erfahren, ob ihrem Antrag stattgegeben wurde oder nicht. Visa für Vietnam werden nicht bei der Ankunft ausgestellt, sind aber für Aufenthalte von bis zu 90 Tagen gültig.
Das klamme Laos könnte einen Aufschwung im Tourismus gebrauchen, und zwar zusammen mit etwas harter Währung, die ins Land kommt und zur Stabilisierung der KIP beiträgt. Diese Landeswährung hat in den letzten Monaten erheblich an Wert verloren. Zu diesem Zweck bietet der Binnenstaat bis Ende des Jahres Bürgern aus skandinavischen Ländern sowie aus Belgien, Spanien und Griechenland die Möglichkeit, bis zu 15 Tage in Laos zu bleiben.
Damit soll ein ähnliches System eingeführt werden, wie es derzeit in der Europäischen Union im Rahmen des Schengener Abkommens existiert. Schengen ist der Gipfel der Freizügigkeit in der Europäischen Union, das Kronjuwel der europäischen Integration, wie die Europäische Kommission es nennt, und ermöglicht den freien Personen- und Warenverkehr zwischen den Mitgliedsländern.
Es ist noch ungewiss, wann oder ob ein solches Abkommen in Südostasien jemals das Licht der Welt erblicken wird. Die Vereinigung Südostasiens im Rahmen eines Schengen-ähnlichen Abkommens würde sich ganz auf die Förderung des Tourismus konzentrieren, ohne die politischen Implikationen, die das Schengener Abkommen in der Europäischen Union hat.
