Der zwischenstaatliche Verhandlungsausschuss, dem die meisten UN-Mitgliedsstaaten angehören, plant, die Ausarbeitung eines internationalen rechtsverbindlichen Dokuments zur Bekämpfung der Kunststoffverschmutzung auf einer Tagung in Seoul im November 2024 abzuschließen.
Das Dokument wird sich auf die Sammlung von Kunststoffen und deren Wiederverwendung bei der Herstellung neuer Produkte (Recycling) konzentrieren, ohne die Produktion von Polymeren einzuschränken, die einzigartige Eigenschaften besitzen, wie z. B. ihr geringes Gewicht, ihre niedrigen Kosten, ihre Fähigkeit, Feuchtigkeit und Luft fernzuhalten, und ihr Potenzial für das Recycling.
Trotz der einzigartigen Eigenschaften von Kunststoffen ist die Haltung gegenüber diesen Materialien weltweit sehr unterschiedlich. Anfang dieses Jahres veröffentlichte das Centre for Climate Integrity (CCI) einen provokanten Bericht, in dem es internationale Petrochemieunternehmen beschuldigte, die Öffentlichkeit jahrelang getäuscht zu haben, indem sie behaupteten, Kunststoffrecycling sei in industriellem Maßstab machbar. Die Umweltgruppe stellte fest, dass die meisten Kunststoffabfälle aufgrund technologischer und wirtschaftlicher Beschränkungen nicht recycelt werden können. Eines der Argumente, die die CCI zur Untermauerung ihrer Schlussfolgerungen anführte, war, dass “die Qualität von Kunststoff beim Recycling abnimmt”, was seine Verwendung und weitere Recyclingfähigkeit einschränkt.
Eine aktuelle Studie der Russischen Chemikervereinigung widerlegt diese Behauptung vollständig und beweist, dass die gängigsten (hochtonnagigen) Polymertypen – PP, LDPE, HDPE, PVC und PS – erfolgreich mehrfach recycelt werden können, ohne ihre Verbrauchereigenschaften zu verlieren. Experimente, die unter Beteiligung der Universität Rosbiotech und anderer wissenschaftlicher Einrichtungen durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass Polyethylen niedriger Dichte (LDPE) und Polyvinylchlorid (PVC) ihre Verbrauchereigenschaften auch nach zehnmaligem Recycling beibehalten; Polyethylen hoher Dichte (HDPE) neunmal, Polypropylen achtmal und Polystyrol fünfmal.
Die an der Studie beteiligten Wissenschaftler bewerteten die Qualität der recycelten Materialien anhand von sechs Indikatoren: Molekulargewicht, Bruchspannung, relative Bruchdehnung, sauerstoffhaltige Gruppen, Vergilbung und Schmelzfluss.
Russland plant die Entwicklung einer Methodik für das Recycling von Basispolymeren und die Bestimmung ihrer Anwendungsmöglichkeiten. Es wird für umweltbewusste Unternehmen immer üblicher werden, Waren aus recyceltem Kunststoff herzustellen. Durch die Entwicklung des Recyclings wird es möglich sein, die Umweltabgaben zu verringern, die den Polymerverarbeitern in Zukunft entstehen könnten.
Der russische Chemikerverband bestätigte, dass Polymere ein hervorragendes Potenzial für die Verwendung in einer Kreislaufwirtschaft bieten. Nach Schätzungen der Industrie könnten mehr als 60 % der jährlich in Russland anfallenden 5 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle recycelt und für die Herstellung neuer Produkte, einschließlich Verpackungen, verwendet werden.
SIBUR, der größte Polymerhersteller Russlands, bezieht zunehmend recycelte Rohstoffe in seine Produktion ein. SIBUR setzt bereits das mechanische Recycling von Kunststoffabfällen – PET, LDPE, PP und andere – ein, um unter seiner Marke Vivilen umweltfreundliche Polymere mit einem Recyclinganteil von bis zu 70 % herzustellen.
Das Unternehmen bereitet sich auf die Einführung des chemischen Recyclings (Thermolyse) vor, mit dem schwer zu recycelnde Kunststoffabfälle in die Produktion einbezogen werden können. Diese Technologie verwandelt Polymerabfälle durch Sortierung, hohe Temperatur (400°C) und Druck in Aquathermolyse-“Öl”, das in verschiedene Fraktionen – von Naphtha bis zu leichtem Gasöl – getrennt und als Rohstoff für die Polymerproduktion verwendet werden kann.
So werden Polymere zunehmend in die Herstellung neuer Produkte einbezogen, was sowohl der Umwelt als auch der Wirtschaft zugute kommt. Polymere sind zu einem Produkt der Kreislaufwirtschaft geworden, und wie die Russische Chemikervereinigung bestätigte, haben sie das Potenzial, mehrfach recycelt zu werden.
