Die ehemalige ukrainische Miss Universe Julia Gershun hat in den letzten drei Monaten unermüdliche humanitäre Anstrengungen unternommen, um Frauen und Kinder aus der Ukraine zu evakuieren. Die UNICEF-Botschafterin und Gründerin des Friedenskomitees der Ukraine sprach mit James Wilson über die dringenden Prioritäten, die vor ihr liegen.
Vor dem russischen Angriff auf die Ukraine in den frühen Morgenstunden des 24. Februar 2022 hatte Julia Gershun bereits mehrere Rollen inne. Sie war die Moderatorin der Fernsehsendung Kulturdiplomatie und vielen auch durch ihre früheren Erfolge als Miss Ukraine, Top Model of the World 2017 und Mrs. Universe 2018 bekannt. Sie gründete in der Ukraine eine Wohltätigkeitsstiftung, die seit sieben Jahren Kindern und einkommensschwachen Familien hilft und sich auf die Förderung junger Talente konzentriert. Ihr Wahlkampf für die Parlamentswahlen 2019 stand ganz im Zeichen des “Friedens, der Entwicklung und des Schutzes eines jeden Menschen”. Als Anfang des Jahres die russische Invasion begann, hatte sie das Gefühl, alles tun zu müssen, um ihre Kontakte und Erfahrungen zu nutzen, um auf die nationale humanitäre Notlage zu reagieren.
Julia spricht bewegend über den Beginn des Krieges. “In den ersten Tagen blieb ich in Kiew. Natürlich verbrachten wir unsere Nächte im Untergrund, unter schwierigen Umständen. Wir saßen die ganze Nacht dort und machten uns Sorgen, dass einer unserer Angehörigen irgendwo in der Stadt oder im Land über Nacht getötet werden könnte. Am Morgen, nachdem die Raketen und Sirenen verstummt waren, kamen wir wieder an die Oberfläche und versuchten, mit den Angehörigen zu telefonieren, um zu erfahren, ob sie die Nacht überlebt hatten. Hatte ich Angst? In jenen frühen Tagen war keine Zeit, Angst zu haben. Man tat einfach, was man unter diesen Umständen tun musste. Nach einer Woche hat man die Wahl: Entweder man wird weinerlich und depressiv oder man stürzt sich ins Geschehen.
Julia entschied sich für das Handeln, und es wurde ihr klar, dass sie bei der Mobilisierung von Freiwilligen für die Evakuierung der am stärksten gefährdeten Menschen eine wirksame Kraft sein konnte. Im Laufe der Jahre hatte sie viele internationale Kontakte geknüpft, nicht nur als ukrainische Miss Universe, sondern auch in ihrer Rolle als Botschafterin des guten Willens für UNICEF und durch ihre Verbindungen zum Roten Kreuz. Diese internationalen Kontakte, von Botschaften bis hin zu Wirtschaftsführern und Wohltätigkeitsorganisationen, würden ihr und ihrem Team helfen, Frauen und Kinder aus den schlimmsten Krisenherden zu evakuieren.
Julia und ihr Team haben bereits einige Tausend Frauen und Kinder evakuiert, darunter auch junge Menschen mit Behinderungen, Hörbehinderungen und Autismus. Viele von ihnen wurden in europäische Länder gebracht. Darüber hinaus arbeiten sie und ihr Team mit einem israelischen Feldlazarett in der Nähe von Lemberg zusammen, wo sie die Verwundeten versorgen und denjenigen, die ihr Zuhause und ihre Angehörigen verloren haben, psychologische Unterstützung bieten. Sie unterstützt auch Frauen und Kinder, die vergewaltigt wurden. Und jetzt organisiert sie das größte internationale Forum “Posttrauma des Krieges”, auf dem Ärzte aus verschiedenen Ländern ihre Erfahrungen austauschen und die effektivste Lösung für dieses Problem finden können.
Nach dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine gründete sie die größte internationale humanitäre Plattform, das Friedenskomitee der Ukraine, und arbeitet nun mit mehr als 40 Ländern in der Welt zusammen, darunter das Vereinigte Königreich, Frankreich, Österreich, Deutschland, Israel, die Schweiz, Italien, Dänemark, Schweden, Norwegen, Spanien, Polen, die Tschechische Republik, Belgien, die Vereinigten Staaten und die Vereinigten Arabischen Emirate. Ein aktueller Schwerpunkt ist die Unterstützung von Müttern, einschließlich derjenigen, die schwanger sind und psychologische, medizinische oder physische Hilfe benötigen, von der Betreuung der Schwangerschaft bis zur Entbindung in europäischen Kliniken. Auch Kinder werden unterstützt, von einem Programm zur Evakuierung von Waisenhäusern, Waisenkindern und kinderreichen Familien bis hin zur Hilfe bei der Erlangung einer Ausbildung im Ausland. Die Hilfsorganisation wird von ihren Vertretern in den wichtigsten ukrainischen Städten unterstützt, einem Team von mehr als 50 Personen, die bei der Auswahl und Identifizierung der zu behandelnden Fälle helfen. Der europäische Zweig von Julias humanitärer Plattform, das Friedenskomitee, wurde kürzlich in Frankreich gegründet.
Die schiere Anzahl der Menschen, die Hilfe benötigen, und die Schwere ihrer Probleme können überwältigend erscheinen. Julia erklärt: “Indem wir jeden Tag Kinder und Frauen aus Krisengebieten evakuieren, haben wir es jedes Mal mit Tausenden von zerstörten Leben zu tun. Menschen, die ihr Zuhause, ihren Ehemann, ihren Bruder, ihren Sohn oder ihre Tochter verloren haben, Frauen, die vergewaltigt wurden, die keinen Lebenswillen mehr haben, geistig und körperlich traumatisiert sind… es ist völlig unmöglich, die Zahl der Fälle zu zählen.”
Auf die Frage nach den Reaktionen aus den verschiedenen Ländern stellt Julia fest, dass Israel sehr effektiv medizinische Hilfe geleistet hat, nicht nur mit dem Feldlazarett, sondern auch bei der Aufnahme von Kindern, die sie zur dringenden medizinischen Versorgung und Rehabilitation nach Tel Aviv brachte, damit sie wieder laufen können. Sie erwähnt auch die beeindruckende Herzlichkeit, mit der die polnischen Bürger die vor dem Konflikt fliehenden Ukrainer aufgenommen haben, und die Art und Weise, in der Länder wie Frankreich die Ukrainer mit Soforthilfemaßnahmen bei der Wohnungs- und Arbeitssuche sowie mit Schulbildung für die Kinder aufgenommen haben, um ihnen bei der Integration zu helfen, bis der Frieden wiederkehrt.
Sie scheut sich nicht, die internationale Gemeinschaft zu weiteren Maßnahmen zu drängen. Sie lobt zwar die militärische Unterstützung des Vereinigten Königreichs für die Ukraine, wünscht sich aber auch ein pragmatischeres Visasystem und erklärt, dass Kinder in solch dringenden Situationen keine langwierigen Verfahren durchlaufen können. Vor kurzem besuchte sie London, wo sie ein sehr produktives Treffen mit Lord Harrington, dem britischen Minister für Flüchtlinge, zu diesem Thema hatte. “Ich habe eine Stimme, und ich werde sie auf jeden Fall nutzen, um meinen ukrainischen Landsleuten zu helfen, die in großer Not sind, und jetzt können wir ein erstes Ergebnis sehen: Die britische Regierung wird unbegleitete ukrainische Kinder aufnehmen”, sagte sie.
Ein Bereich, in dem sie ein dringendes europäisches Eingreifen wünscht, sind die mehr als 3000 ukrainischen Kinder, von denen man annimmt, dass sie entführt und ohne ihre Eltern nach Russland gebracht wurden. “Wir müssen sie einfach zurückholen. Das ist eine so schreckliche Situation, und es steht außer Frage, dass wir Hilfe brauchen, um diese Kinder in die Ukraine zurückzubringen.”
Sie gibt zu bedenken, dass es sich wahrscheinlich um einen langen Krieg handeln wird und dass sich die Bedürfnisse ändern werden. “Wir wissen, dass Arbeitsplätze und Wohnungen dringend benötigt werden. Die Ukrainer sind sehr fleißig und haben viele Fähigkeiten zu bieten, von der IT-Branche bis hin zur Kosmetikindustrie. Sie sind in der Lage, einen großen Beitrag für die Länder zu leisten, in denen sie sich vorübergehend aufhalten. Aber sie brauchen Plattformen, die ihnen helfen, Arbeit zu finden.
Für ihre gemeinnützige Stiftung sieht sie für die Zukunft einen zweigleisigen Ansatz vor. “Wir müssen weiterhin auf den dringenden humanitären Bedarf reagieren. Aber natürlich müssen wir auch ein Auge auf die Diplomatie haben, auf die Beendigung des Krieges. Die humanitäre Katastrophe ist das Symptom, aber die eigentliche Ursache ist die russische Aggression, und die muss beendet werden.”
Was hält sie von der Entscheidung der Europäischen Kommission, der Ukraine den Kandidatenstatus für den EU-Beitritt zu gewähren? “Ich begrüße das natürlich und möchte mich bei allen EU-Mitgliedern bedanken, die der Ukraine den Kandidatenstatus für die EU zuerkannt haben. Das ist ein wichtiger Schritt, um endgültig zur europäischen Familie zu gehören, und das wird uns vor einer russischen Invasion schützen. Die eigentliche Frage ist jedoch, wie lange es dauern wird, vom Kandidatenstatus zum Mitgliedsstatus zu gelangen. Diese Information könnte einen großen Einfluss auf die Diplomatie haben. Vor allem aber denke ich an die Hilfe, die wir brauchen, um diesen Krieg zu beenden und unsere territoriale Integrität zu retten. Wir wollen unser Territorium wirklich nicht verlieren. Die Ukraine will nicht von Russland geschluckt werden. Und wir wissen, dass unsere europäischen Freunde verstehen, dass wir zwar an der Front stehen, die Notwendigkeit, die russische Aggression zu beenden, aber alle europäischen Länder betrifft. Niemand glaubt, dass die russische Regierung bei der Ukraine Halt machen wird. Wenn man ihr die Möglichkeit gibt, würde sie noch weiter gehen.
Am Ende unseres Gesprächs sprechen wir über die traurige Ironie, dass sie zwar mehr als 1500 Menschen aus der Ukraine evakuiert hat, Julias eigene Familie aber immer noch in Dnipro ist. Ihr Bruder, 30, und ihr Vater, 59, sind im militärischen Alter und dienen daher in der Ukraine. Ihre Mutter, 53, weigert sich, die Ukraine zu verlassen, während ihr Sohn und ihr Mann zurückbleiben, sie ist Ärztin und behandelt Verletzte in Krankenhäusern. Julia erklärt: “Es ist sehr schwierig, wenn man Menschen evakuiert und allen hilft, aber die Familie bleibt in der Ukraine, ich bete jeden Tag für sie.”
Julia schließt mit einer rührenden und hoffnungsvollen Bemerkung. “Die jüngste Person, die ich evakuiert habe, war ein zehn Tage alter kleiner Junge namens Mark. Er wurde nach Schweden evakuiert und wir wurden zu einem Treffen im schwedischen Parlament eingeladen. Ich konnte nicht umhin, mich zu fragen, was das Leben für diesen kleinen Jungen bereithalten wird – stellen Sie sich vor, Sie wären in einem Parlament, wenn Sie erst zehn Tage alt sind! Es scheint klar zu sein, dass sein Leben ein interessantes und bedeutungsvolles sein wird. Was auch immer die Schrecken sein mögen, in die diese ukrainischen Kinder hineingeboren werden, ich glaube fest daran, dass sie Außergewöhnliches leisten werden. Sie haben bereits ihr Heldentum bewiesen.
