Während sich der Staub hinter Amerikas überstürztem Rückzug aus Afghanistan legt, kontrollieren die Taliban nun das Land. Die afghanische Nationalarmee (ANA) ist zusammengebrochen. Der ehemalige Präsident Ashraf Ghani ist geflohen. Bei einem strategischen Scheitern hätten nur wenige die Geschwindigkeit und Leichtigkeit voraussehen können, mit der die Taliban-Truppen in Kabul einmarschierten, und noch weniger werden in der Lage sein, vorherzusagen, was die Zukunft für Afghanistan, die Region und die Welt bereithält. Für Europa, die USA und die Groß- und Regionalmächte: China, Russland, Pakistan, Iran, Indien – die Auswirkungen dieser Verschiebung sind enorm: Afghanistan war schon immer ein kritischer Teil des eurasischen geopolitischen Puzzles und tritt nun in eine neue Dimension ein Ära der Tolles Spiel, schreibt Barak Seener, CEO von Strategische Intelligenz und ehemaliger Middle East Fellow am Royal United Services Institute (RUSI).

Sowohl Russland als auch China verankern ihre strategische Partnerschaft, indem sie sich gemeinsam dem Vorrang der USA in globalen Angelegenheiten widersetzen. Ihre gemeinsame Überzeugung ist, dass Zentralasien zu ihrem jeweiligen Einflussbereich gehört. Pakistan, Iran und Indien haben ihre eigenen konkurrierenden Designs in Afghanistan.

Aber es sind die Nationen Zentralasiens – Kasachstan, Turkmenistan, Usbekistan, Tadschikistan und Kirgisistan – die möglicherweise den Schlüssel zur Zukunft Afghanistans in sich tragen. Aufgrund ihrer geografischen, kulturellen und wirtschaftlichen Nähe können diese Länder auch im Mittelpunkt des neuen Großen Spiels zwischen China, Russland und dem Westen stehen. Die Vereinigten Staaten und Europa sollten eine moderne und flexible Strategie für das Engagement in Zentralasien entwickeln, um Extremisten in Schach zu halten und sicherzustellen, dass ihre Rivalen das kritische Kernland Eurasiens nicht dominieren.

Kasachstan muss das Rückgrat einer solchen Strategie bilden.

Als Heimat des größten Territoriums, Militärs und der größten Wirtschaft der Region hält Nur-Sultan den Schlüssel für alle rivalisierenden Mächte, die das geoökonomische und geostrategische Potenzial Eurasiens erschließen wollen. Der erste Präsident Nursultan Nasarbajew begann zu Beginn der Unabhängigkeit 1991 eine Marktliberalisierungsstrategie. Bis 2020 beliefen sich die gesamten ausländischen Direktinvestitionen Kasachstans auf 161 Milliarden US-Dollar, 30 Milliarden US-Dollar kamen aus den USA. Kasachstan wird von der Weltbank als 25 von 150 indizierten Ländern eingestuft, die einfach Geschäfte machen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass Kasachstan eine postindustrielle Wirtschaft entwickelt, die auf erneuerbaren Energien, hochwertiger Landwirtschaft und Dienstleistungen basiert, und seine neue Führungsklasse einen hoch entwickelten Finanzsektor entwickelt, der auf Astana International Financial Centre.

Da Kasachstan ein Binnenland ist, hat es eine erfolgreiche „Multi-Vektor“-Außenpolitik verfolgt, die gleich weit von China, den USA, Russland und der EU entfernt ist. Diese Politik wurde bereits in den 1990er Jahren von Nasarbajew formuliert. Zu diesem Zweck möchte Kasachstan sowohl an Chinas BRI als auch an der von Moskau dominierten Eurasischen Wirtschaftsunion (EAEU) teilnehmen, die Armenien, Weißrussland, Kasachstan und Kirgisistan umfasst.

Russland seinerseits führt gegenüber seinen ehemaligen Republiken eine Außenpolitik des Irredentismus fort. Moskau behält Sicherheitsinteressen in Zentralasien mit Militärstützpunkten in Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan. Chinas wirtschaftsimperialistische Belt Road Initiative (BRI) geht weiter. Und die USA? Trotz seiner Nationale Verteidigungsstrategie 2018 Durch die Verlagerung des Schwerpunkts von der Aufstandsbekämpfung auf den Großmachtwettbewerb hat Washington seine Präsenz in Afghanistan eingebüßt und schränkt regionale Investitionen ein. Eine „Business-as-usual“-Strategie wird den Hegemonen Eurasiens wichtige Handelsrouten, die reich an natürlichen Ressourcen sind, abtreten.

China und Russland wollen die Taliban engagieren um zu verhindern, dass das Machtvakuum Afghanistans über die Grenzen hinausreicht, was ihre Interessen in BRI oder der EAWU gefährden könnte. Peking und Moskau befürchten, dass die Herrschaft der Taliban in Afghanistan von einem Anstieg der Kriminalität, Drogen und Terrorismus begleitet wird, die von der Nordgrenze nach Tadschikistan und Turkmenistan überfluten und die Infrastruktur in diesen Staaten bedrohen, die lebenswichtige Energie- und Mineralienexporte liefern, einschließlich Öl- und Gaspipelines, die sind für China von strategischer Bedeutung. Darüber hinaus dürften die Volkswirtschaften Kasachstans und Usbekistans leiden, wenn sie keine Handelsrouten nach Süden, nach Pakistan und Indien über Afghanistan entwickeln können.

In den letzten Jahren hat sich China mit Taliban-Delegationen getroffen, um über den afghanischen Friedensprozess zu diskutieren. Im Gegenzug haben die Taliban nie chinesische Infrastrukturprojekte angegriffen und mittel- bis langfristig wird China versuchen, Beziehungen zu den Taliban zu pflegen. Peking hat den Taliban im Rahmen seiner BRI Infrastruktur- und Energieprojekte angeboten, im Gegenzug dafür, dass sie als stabilisierende Kraft in Afghanistan dienen. Zu diesem Zweck versucht China, neue zu bauen Straßennetz für die Taliban nach dem Abzug der USA und hat “erhebliche Investitionen in Energie- und Infrastrukturprojekte” angeboten. Darüber hinaus plant China im Rahmen seiner BRI den Bau eines Autobahn die Verbindung von Kabul und Peshawar, um Afghanistan den Beitritt zum China-Pakistan-Wirtschaftskorridor (CPEC) zu ermöglichen. In ähnlicher Weise haben Russland, der Iran und Pakistan alle Beziehungen zu den Taliban unterhalten, um die Entstehung des zentralasiatischen „Islamischen Staates in Khorasan (IS-K)“ zu verhindern.

Mit dem Fall Kabuls könnte sich ein proaktives Engagement in Zentralasien – Kasachstan – für den Westen als das wirksamste Mittel erweisen, um die afghanische Katastrophe zu mildern und den chinesischen und russischen Einfluss zu begrenzen. Die neue Ära des Großen Spiels hat begonnen.

Barak M. Seener ist der CEO von Strategische Intelligenz und ehemaliger Middle East Fellow am Royal United Services Institute (RUSI). Er ist auf Twitter unter @BarakSeener.